Début du contrôle des essences

Au début du 17è siècle, avec les essences d’armoise, de bergamote, de buis, de cajeput, de cerfeuil, de cyprès, de moutarde, de néroli, de pin, de sabine, de thuya, de valériane et bien d’autres encore, se trouvaient isolées la plupart des essences utiles d’Europe comme du Proche-Orient.

Sous Louis XIV, il est bien vu de s’intéresser à des compositions d’essences portant son propre nom et l’on voit apparaître la poudre « à la Maréchale » de la Maréchale d’Aumont et quantité de parfums, crèmes, cosmétiques affublés du patronyme d’un de ces grands Messieurs ou d’une quelconque grande Dame.

Mais la malpropreté régnante entraîna un abus des parfums tel que le Roi Soleil, à la fin de son règne, les interdit purement et simplement. Dès le 18è siècle, on commença à contrôler les falsifications des huiles essentielles. C’est à cette époque que JM Feminis créa « l’eau admirable » qui devient « l’eau de Cologne ».

Premières analyses

Un de ses neveux, JM Farina, vint à Paris fonder une maison pour la vente de ce produit. Le 19è siècle vit apparaître les premières analyses. On sait, depuis 1818, que tous les hydrocarbures terpéniques présentent une proportion constante de cinq atomes de carbone pour huit d’hydrogène. En 1825, Boulet découvre la coumarine. L’appellation de « terpènes » est due à Kékulé, en 1866 et l’année d’après on prépare, pour la première fois, l’aldéhyde benzoïque par un procédé chimique.

En 1868 Perkin obtient la synthèse de la coumarine et en 1876, G. de Laire fonde à Parie, rue Saint-Charles, la première usine pour la préparation des parfums synthétiques. En 1882, on établit la constitution de l’eugénol, élément fondamental de l’essence de girofle. En 1887, apparaît le premier musc artificiel.

Nous venons de faire nos débuts dans l’ère chimique et c’est précisément depuis cette époque que nous commençons à absorber dans notre alimentation des colorants chimiques, des produits conservateurs, précédant les antibiotiques et les hormones synthétiques, générateurs – de l’avis de nombreux auteurs – de toutes les maladies redoutables ou « maladies de civilisation » que nous connaissons aujourd’hui.

L’utilisation des essences contre le cancer

Parmi ces maladies figurent notamment les affections cardio-vasculaires, les allergies et le cancer. Or, pour A. Tyler, professeur d’embryologie à l’Institut de technologie de Californie, le cancer ne serait qu’une forme d’allergie.

On ignore encore où se trouve la guérison future du cancer, souvent provoqué, semble-t-il, ou favorisé par de nombreux produits de synthèse.

Il est possible de fonder de nombreux espoirs dans l’utilisation des essences naturelles eu égard à la lutte contre la cancérose. Parmi ces essences, plusieurs se sont déjà montrées efficaces, de même que le citral et le linalol, dont on étudia la constitution dès 1890 ainsi que d’autres alcools et aldéhydes acycliques importants tels que le citronellal et le géraniol.

Ainsi, les premières analyses qui ont permis de sonder la constitution des plantes et des essences ne datent pas de ces dernières années.

En 1907 l’hydroxycitronellal fut découvert, dont l’importance est demeurée capitale en parfumerie.

Sources familiales