La ville de Louxor près de Karnak fut construite sur les ruines de l’ancienne Thèbes, l’une des cités les plus importantes d’Égypte qui loge à peu près 30.000 habitants. Et, nous avons déposé nos bagages dans un hôtel à Louxor, après un vol Air France avant de nous rendre ensuite au Caire.

A peine éloignées de votre hôtel, c’est un spectacle très dépaysant qui s’offre à vos yeux. Louxor est un vertige. Des felouques voguent parmi les champs verdoyants de trèfles, des calèches sillonnent des déserts roses, il y a des temples au fond du Nil et leurs colonnes s’élèvent à fleur d’eau, les fellahs ont de l’or dans les cheveux, et ils transportent des fagots de canne à sucre sur leur tête.

On parle l’arabe, anglais, allemand, russe mais aussi le français. Des mains : « backchich, backchich », des visages : « un guide ? bagages ? hôtels ? souvenirs ? » vous accrochent, vous harcèlent. Ici, nous sommes tous des princes. L’art, l’architecture, la pierre y sont à leur paroxysme. Il paraît que les Pharaons se sont succédés, pour la construction d’édifices grandioses qu’il faut visiter.

Durant cette époque, conte Homère, la « Thèbes aux cent portes » comptait un million d’habitants. C’était le royaume de la folie des grandeurs et celle-ci vous transporte encore d’une manière prodigieuse.

Enfin, une rencontre impossible à ignorer …

Celle de l’histoire Copte avec l’Histoire Sainte

Au musée Copte du Vieux Caire, au monastère d’Assiout, dans de nombreuses églises, une volumineuse iconographie retrace la vie de Jésus. Car c’est sur la terre des Pharaons qu’eut lieu cet évènement que n’ignore aucun chrétien : la fuite en Égypte de Joseph et de Marie sauvant Jésus des soldats du cruel Hérode. Combien de temps dura le séjour de la Sainte Famille en Égypte ? Entre un an et sept ans selon les sources.

Les traces miraculeuses de son voyage à travers l’Égypte montrent cependant que Jésus voyagea au moins durant 3 années sur les rives du Nil. Entrée en Égypte par la route qui traverse le Sinaï, la Sainte Famille marque de nombreuses étapes autour du Delta, puis remonte le Nil en bateau jusqu’en Haute Égypte sur les lieux de l’actuel Assouan, où fut fondé le fameux monastère d’Al Muharraq dédié à la Sainte Vierge. C’est à ce point du voyage qu’un ange apparaît en rêve à Joseph lui annonçant la mort d’Hérode et que par conséquent son retour en Palestine ne présente plus aucun danger. Les textes et les icônes coptes font de ce voyage une sorte d’épopée pleine d’évènements merveilleux.

Pour n’en citer que trois, le premier s’intitule « l’Arbre de Marie ». Cet arbre était dans la localité de Balbeis et offrait son ombre généreuse aux voyageurs fatigués. La Sainte Famille vint un jour s’y reposer. Ce qui pour un arbre est un insigne honneur. L’histoire en serait restée là si, des siècles et des siècles plus tard, les soldats de Napoléon, passant par là, n’eurent l’idée d’abattre l’arbre. Au premier coup de hache, l’écorce saigna comme blessure humaine. Ce qui refroidit instantanément l’ardeur des vandales.Le deuxième : « le Balsame sacré ».

Non loin du Nil, sur la rive est, un village appelé aujourd’hui Matarieh. En cet endroit naquit un ruisseau pour accueillir la Sainte Famille. Jésus y étanche sa soif, Marie y lave les vêtements. Là où elle jette l’eau de sa « lessive », sur le sol aride pousse aussitôt cette plante odoriférante, le balsame qui sera depuis lors l’un des ingrédients sacrés de l’huile servant aux différentes onctions rituelles dont celle du baptême.Enfin, « l’Empreinte sur la montagne ».

Cet épisode se situe alors que la Saint Famille remonte le Nil. Le bateau croise alors à hauteur du Gehel El taïr quand un pan de la montagne se détache et menace d’écraser les navigateurs.

A ce moment Jésus intervient et de sa main repousse l’énorme rocher où il laisse l’empreinte de sa paume.

Avec une croix ou avec un croissant, Égypte est Terre des miracles

Les « felouques » sont de fameux bateaux.

Transporteurs toutes catégories : passagers, marchandises, animaux. Pour peu qu’il y ait de l’eau, ils passent grâce à leur fond plat sur un canal d’irrigation qui fait office de « départementale ».

Le voile par Alain Rey

Le 5 février 2004, d’après un sondage, il s’est avéré qu’on avait trop parlé de voile. Des voiles, il y en existe beaucoup et sous tant de formes : en quelques années, selon l’actualité, on a parlé en français de tchador et de tchadri, mots persans, de hijab, mot arabe, de burqa. Sans oublier le mot français : foulard.

L’histoire du voile

C’est le velum latin qui a produit le mot français voile. Car velum c’était surtout une tenture, un tissu servant de rideau. Le voile, comme la voile de la plaisance, descend, par le latin, d’une racine indo-européenne très ancienne, weg, « tisser ».

Les religions ont des pouvoirs : dès qu’on parle de voile, en français, c’était au XIIe siècle, on désigne celui des religieuses. Cacher les cheveux, cacher en partie le visage, cacher non seulement la peau mais les formes du corps, c’est l’une des fonctions du voile. Comme l’idéologie des civilisations traditionnelles, reflétant les intérêts masculins, est toujours très active, le voile de tête et de corps a toujours concerné les femmes. Si le voile est visible, il est fait pour rendre invisible une partie de l’espèce humaine, avec tous les effets que cette inégalité produit.

Cacher, couvrir, dissimuler, masquer le réel, c’est très poétique au figuré, ça l’est moins quand on efface la chevelure, l’expression du visage qu’arbore sans complexe la gent masculine. Il y a bien des voiles pour hommes, mais justement le litham des Touaregs ne pose pas de problème à la laïcité.

Ce principe républicain ne cherche pas à voiler ni à chasser les convictions religieuses, mais à établir une neutralité et un respect réciproques. La querelle du visible, de l’extensible et de l’ostentatoire n’est pas une querelle religieuse. Faire voir, montrer ou étaler les signes d’une appartenance communautaire, voire politique, c’est vraiment autre chose que de forcer les femmes à se cacher. Cela dit, si elles tiennent à rester voilées, Alain Rey pense que le seul remède est la pédagogie et, justement l’école. Faire passer le voile féminin pour l’affirmation de la fierté d’être musulmane, et non pour un signe antirépublicain et antiféministe, est une manœuvre politique dans le style du professeur Tarik Ramadan.

Le voile cache, c’est son but premier et pas que des cheveux; il cache les droits de la femme qui font partie des droits de l’homme et qui les garantissent. « Le goût des mots ».