Fête de la Saint-Valentin

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Pourquoi Saint-Valentin est-il le patron des amoureux ?

En fait, il est assez difficile de le savoir …. Tout d’abord, il existe plusieurs saints du nom de Valentin, tous fêtés le 14 février. Une jolie histoire court au sujet de l’un d’eux. En l’an 268 après J.-C., l’empereur romain Claude II aurait fait interdire les mariages, car, croyait-il, les hommes mariés pensaient trop à leur bien-aimée et faisaient de mauvais soldats. Le prêtre Valentin continua pourtant à marier les fiancés. Arrêté, emprisonné puis décapité, il fut enterré le long de la voie Flaminia, où on lui rendit un culte. La fête des amoureux est-elle liée à cette histoire ? Peut-être, mais ce n’est pas sûr. Car, bien avant Valentin, la mi-février était déjà consacrée aux amoureux. A Rome, on célébrait à cette époque les Lupercales, fête de la fécondité. Les fiancés en profitaient souvent pour faire leur demande en mariage … Mais peut-être l’origine de la Saint-Valentin est-elle encore plus ancienne que cela. Peut-être nous vient-elle de l’observation toute simple de la nature : la mi-février est, dit-on, le moment où les oiseaux commencent à s’accoupler …

Autrefois, pourquoi les jeunes filles observaient-elles les oiseaux le jour de la Saint-Valentin ?

Selon une vieille superstition, le premier oiseau que voyait une jeune fille le 14 février donnait des indices sur son futur mari : un rouge-gorge, et ce serait un marin. Un moineau présageait un mariage heureux avec un homme peu fortuné. Un chardonneret indiquait un mariage avec un homme riche.

Cupidon ou l’Amour  Dans un sens très général, il a souvent été expliqué ce que les Grecs entendaient par les mots Eros, Antéros. Ces deux expressions prirent avec le temps une signification beaucoup plus restreinte dans la langue commune aussi bien que dans la langue poétique. Eros finit donc par désigner « l’amour », avec l’acception du terme latin équivalent, amor. Son composé Antéros eut dès lors non plus seulement le sens de contreamour, mais encore et plus souvent celui d’amour pour amour.

Vénus

Les poètes se plaignaient  à Thémis de ce qu’Eros, son fils, restait toujours enfant, la déesse consultée répondit qu’il ne grandirait point tant qu’elle n’en aurait pas d ‘autre.  Alors sa mère lui donna pour frère Antéros avec lequel il commença à grandir. Par cette jolie fiction, les poètes ont voulu faire entendre que l’amour, pour croître, a besoin de retour. On représentait Antéros, comme son frère, sous la figure d’un petit enfant, avec des ailes, un carquois, des flèches et un baudrier.

Le nom de Cupidon

En latin, il implique l’idée d’amour violent, de désir amoureux, en grec Iméros. Mais, dans la mythologie latine, on prête à ce dieu à peu près la même origine, la même histoire qu’au dieu grec Eros, amour. Cupidon, d’après le plus grand nombre des poètes, naquit de mars et de Vénus. Dès qu’il eut vu le jour, Jupiter, qui connut à sa physionomie tous les troubles qu’il causerait, voulut obliger Vénus à s’en défaire. Pour le dérober à la colère de Jupiter, elle le cacha dans les bois, où il suça le lait des bêtes féroces. Aussitôt qu’il put manier l’arc, il s’en fit un de frêne, employa le cyprès à faire des flèches, et essaya sur les animaux les coups qu’il destinait aux hommes.

L’arc et le carquois

Depuis il les échangea contre d’autres en or. Il est ordinairement représenté sous la figure d’un enfant de sept à huit ans, l’air désœuvré, mais malin : armé d’un arc et d’un carquois rempli de flèches ardentes, quelquefois d’une torche allumée ou d’un casque et d’une lance ; couronné de roses, emblème des plaisirs. Tantôt il est aveugle, car l’Amour n’aperçoit pas de défauts dans l’objet aimé; tantôt il tient une rose d’une main et un dauphin de l’autre. Quelquefois on le voit entre Hercule et Mercure, symbole de ce que peuvent en amour la valeur et l’éloquence. Parfois il est placé près de la Fortune ayant comme lui un bandeau sur les yeux. Il est toujours peint avec des ailes, et ces ailes sont de couleur d’azur, de pourpre et d’or. Il se montre dans l’air, le feu, sur la terre et la mer.

Avec les animaux

Il conduit des chars, touche la lyre, ou monte des lions, des panthères et quelquefois un dauphin, pour indiquer qu’il n’y a point de créature qui échappe au pouvoir de l’Amour. Il n’est pas rare de le voir représenté auprès de sa mère qui joue avec lui, le taquine ou le presse tendrement contre son cœur. Parmi les oiseaux, il aime le coq et le cygne, oiseau favori de Vénus; lui-même prend parfois des ailes de vautour, symbole de la cruauté. Il se plait à monter sur le cygne dont il embrasse le cou; et, quand il se tient sur le dos du bélier, on voit paraître sur son visage autant d’allégresse et de fierté que lorsqu’il est assis sur un lion, sur un centaure ou sur les épaules d’Hercule. S’il porte le casque, la pique et le bouclier, il affecte de prendre une attitude, une démarche guerrières, montrant ainsi qu’il est partout victorieux, et que Mars lui-même se laisse désarmer par l’Amour.

Cupidon

Cupidon s’éprit d’une violente passion pour une simple mortelle, psyché, princesse d’une beauté ravissante ; et il voulut devenir son époux. Longtemps Vénus fit opposition à ce mariage, et soumit Psyché à de difficiles et presque insurmontables épreuves. Enfin Cupidon alla se plaindre à Jupiter qui se déclara pour lui. Mercure reçut l’ordre d’enlever au ciel Psyché qui, étant admise en la compagnie des dieux, but le nectar, l’ambroisie, et devint immortelle. On prépara le festin des noces. Chaque dieu y joua son personnage ; Vénus même y dansa.

Psyché

Plus tard psyché mit au monde une fille qu’on appela Volupté. La fable de Psyché (mot grec qui signifie âme) a inspiré Apulée, La Fontaine, le poète V. de Laprade, le grand peintre baron Gérard, etc … Les invocations à Cupidon ou à l’Amour sont nombreuses dans les poètes. Son culte était le plus souvent associé à celui de sa mère, Vénus ou Aphrodite

Bonne fête à tous les amoureux

Bonne Saint-Valentin !

Image parAlexas_Fotos de Pixabay