La planète bleue

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Les ballons comme alternative aux fusées ?

Un voyage spatial en ballon d’hellium.

Actuellement des alternatives se développent avec une technologie moins ambitieuse qu’une fusée: le ballon-sonde. Ce ballon-sonde assure la flottabilité. Il est rempli d’hélium et s’élève jusqu’à 40 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, où la courbe de la Terre et le noir de l’espace deviennent visibles. 

Et il paraîtrait que pour un coût modique nous pourrions nous offrir un voyage dans l’espace ?

C’est ce que nous promet une entreprise en Espagne tout comme certaines entreprises développent actuellement des voyages à 40 000 mètres d’altitude. 

Grâce au vol stratosphérique, la firme réaliserait pour nous un «  »Marketing aux confins de l’espace » ». Ils envoient un ballon-sonde accompagné d’objets ou de messages dans la stratosphère – trois fois plus haut que les avions de ligne. Une caméra à bord filmerait ce voyage. Et, à la fin, la Terre commence à apparaître comme une sphère et le noir de l’univers devient aussi visible. Un véritable moment de fascination qui s’offrirait à nous.

Pour information, de Space Perspective à Zephalto, de nombreuses Sociétés développent des montées à environ 25 km d’altitude. Nous sommes très loin des frontières de l’espace mais déjà nous serions avec une vue imprenable sur la planète bleue, proche de celle admirée par le sauteur Felix Baumgartner. Certaines Firmes prévoient des séjours qui s’apparentent à des croisières. Certaines firmes nous promettent pour 2024, six heures pour faire l’ascenseur, petit-déjeuner inclus pour un coût de 110.000 € le billet.

La Terre vue de l’espace :

De son point fixe, à 35 000 km au-dessus du golfe de Guinée, le satellite Météostat avait transmis cette image de la Terre. On pourrait comparer cette photo à un planisphère sur un Atlas. (Les nappes blanches qui traversent l’image sont des bancs nuageux).

  La terre est une des 9 planètes principales du système solaire, le Soleil lui-même n’étant que l’une des innombrables étoiles de notre galaxie, la Voie Lactée.Cette galaxie, qu’on a pris longtemps pour l’Univers lui-même, est entourée de millions d’autres galaxies dans un univers qui apparaît comme infini.

  Parmi les planètes du système solaire, la Terre présente une originalité essentielle … c’est la seule qui réunisse les conditions compatibles avec la vie.

Une planète bleue !

Les astronautes américains qui, depuis la Lune, assistaient à leur premier « lever de Terre » s’écrièrent « notre planète est bleue … » ; c’est l’eau qui en occupe presque toute la surface, et l’atmosphère qui l’enveloppe qui lui donnent cet aspect.

La présence de l’eau à l’état liquide et celle de l’air à l’état gazeux sont des privilèges qui lui sont réservés exclusivement ; ils ont des conséquences essentielles :

Les déplacements constants des masses d’air conditionnent les climats et notamment le régime des pluies … Venant de la mer, elles frappent les continents, les attaquent, entraînent les sédiments dans les parties basses … c’est ce qu’on appelle l’érosion qui accélère la destruction de la croûte terrestre et assure la formation des roches sédimentaires.

La présence de l’eau et de l’atmosphère, associée à une température relativement clémente (sur Vénus il fait 300 °C !), a permis l’apparition de la vie. Seule, dans l’état de nos connaissances actuelles, notre planète semble bénéficier de la présence de cette vie, sous ses deux formes essentielles, animale et végétale.

Le Globe Terre

Sphère légèrement aplatie aux pôles, notre globe a une masse globale considérable rapportée à son volume ; sa densité moyenne est de 5,5 ; or il se trouve que la densité des roches de surface ou de faible profondeur est de 2,7. Qu’en conclure sinon qu’au centre du globe se trouve une partie beaucoup plus dense, le noyau.

La Terre est presque lisse

Les plus hauts sommets de l’Himalaya,, « le toit du monde », culminent à près de 8 000 m et l’ensemble des terres émergées à une altitude moyenne de 840 m. Ces chiffres sont faibles si on les compare aux profondeurs marines qui atteignent sur de grandes étendues jusqu’à 10 000 m.

De telles données sont impressionnantes pour l’Homme qui commence à explorer le fond de certaines fosses marines. Au regard du diamètre de la Terre, ces reliefs ne représentent guère plus que les granulations qui apparaissent sur la peau d’une orange.

 

« La Terre n’est pas la seule planète à posséder une atmosphère. Les nuages vénusiens ont longtemps constitué un obstacle à l’observation de Vénus, selon les sources des professionnels, et les planètes géantes ont une atmosphère particulièrement développée. La conquête spatiale a démontré que la composition de l’atmosphère terrestre est actuellement unique dans le Système Solaire. L’abondance de l’eau sous ses trois états (solide, liquide et gazeux) est une autre particularité de la Terre, au point de lui mériter le qualificatif de « planète océane ».

Sources : comprendre et enseigner la planète terre

Image par Colin Behrens de Pixabay